第三圣地，而在这个时代被称为大马色的大马士革，也正在遭遇大食人疯狂的围攻。老实说，这个代价是有点过分了，不过云昊琢磨着自己反正也在跟大食人为敌，双方有共同的敌人，自然也乐得做个顺水人情了。不过他也没跟希拉克略客气，大手一挥，直接割占了帕尔米拉古城废墟和周围的大片荒原，作为自己在中东的安身立命之地。希拉克略看他只是要了一块没甚鸟用的废墟，又不是什么现成的城池，答应得简直不要太爽快。当然，废墟归废墟，毕竟还是拜占庭帝国的疆土，该付的报酬云昊也不准备赖，在一番调兵遣将之后，他让云大继续带着舰队回归克里特岛，在地中海上压制大食人的水师，自己则带着绝大多数还能抽调出来的地面部队，挺进帕尔米拉古城废墟。他们从君士坦丁堡出发，经过数日的跋涉，终于，前方的荒漠中，出现了一片断壁残垣。那正是被称为“叙利亚沙漠的新娘”的帕尔米拉古城遗址。远眺遗址，即使放眼看去，已经只剩下一片荒无人烟的废墟，但夕阳下的帕尔米拉也依然壮观：交融了东西方艺术智慧的太阳城大殿富丽堂皇，挺拔的贝尔神庙、气派的石刻凯旋门、街道两侧高耸的石柱、王宫和浴场墙上精工细作的雕刻、美轮美奂的壁画，加上金红色阳光的渲染，融为一个有序的整体。每一块砖石，每一笔雕工，无不在提醒着人们它昔日的辉煌。虽然已经没有了居民，但昔日先民种植的枣椰树，却依然还在城池的每一个角落茁壮成长。云昊引领着自己的将士们入城，随手摘下路旁的椰枣，擦了擦，递给胡诗诗和武曌，笑道：“试试吧，很甜的。帕尔米拉的意思就是椰枣，说起来，这也算是咱们未来这个新家的特产了。”
武曌接过椰枣，只咬了一口，眼睛就亮了。椰枣中糖分极高，是中东地区人们的主食，但在从未吃过的唐人眼中，它却甜的像蜜一样，是不折不扣的极品小零嘴了。不过，她一边吃着椰枣，一边还不忘笑嘻嘻地调皮道：“老师，你都说这是我们未来的新家了，那我们对它一点了解都不行可不成啊！要不，您给我们讲讲这座城池的故事？”
“你还真把我当导游了啊？”
云昊闻言不由失笑，但扭头一看，只见周围的人都眼巴巴地望着自己，就算偶有那么一两个故作矜持的，也是偷偷竖着耳朵在听，不由得摇摇头道，“好吧，其实这座古城的发源也没什么好说的，无非就是地理位置好一点，有水源，有绿洲，又正好在商路的节点上，所以发展起来了，但它的毁灭，却是值得大书特书，你们还不知道吧！它的末代统治者，却是一位美丽的女王呢！”
“女王？！”
众人异口同声发出惊呼，显然对讲究君臣父子的唐人来说，女性为王，是一件很难理解的事。“对，就是女王。”
云昊笃定地点点头，“帕尔米拉的末代女王名为扎努比亚，当年一度被认为是这条商路上最高贵、最美丽的东方美女，她以一种让东西方世界都为之震惊的方式，统治、管理着这座繁华的城市。”
“她本是帕尔米拉统治者乌辛纳的妻子，三百多年前，波斯王出兵打败罗马军队。乌辛纳趁机从罗马的统治下独立出来，自封为王，并斥巨资和人力在帕尔米拉修建了富丽堂皇的宫殿。”
“但好景不长，不久后乌辛纳遭人暗杀，有人说是罗马人干的，也有人说是波斯人干的，此事至今没有定论，这对一个夹在两大帝国之间的城邦来说，是很正常的一件事，因为谁都想控制它，不过从后来扎努比亚一心反抗罗马人的举动来看，前者的嫌疑更大。”
“但不管是谁，我可以肯定，他们的目的一定没有达到，因为就在整座城邦群龙无首的时候，美丽坚强的扎努比亚王后站了出来，她继承丈夫遗志，强忍丧夫的悲痛，发愤图强，成为帕尔米拉的女王。”
“扎努比亚可真是一位巾帼英雄，那后来呢？”
云昊顿了一下，武曌立刻忍不住追问道。或许是女王的事迹，引起了她的共鸣，一双眼睛亮晶晶的，不知是不是想起了自己曾经的野心。“她成功了，也失败了。”
云昊感慨地笑了笑，“我刚说了，她一直在跟罗马人为难，甚至幻想推翻罗马帝国的统治，占据罗马，在罗马帝国内外交困的岁月中，她也的确趁势而起，趁机控制了整个叙利亚，甚至把势力扩张到小亚细亚和尼罗河流域。当时的她，已经有了一代霸主的苗头，如果上天再给她几十年时间，她一定能建立一个新的庞大帝国，可惜，天不假年啊……”